Hvis dit blodsukkerniveau forbliver højt i mange år, og det ikke normaliseres, kan der opstå en række farlige komplikationer:

Øjensygdom (retinopati)

En kredsløbsforstyrrelse i nethinden kan ses hos op til 95% af type 1-diabetespatienter og 80% af type 2-diabetespatienter, der har haft diabetes i 15–20 år. Dette medfører tab af synsevnen (sløret syn). Risikoen for at blive blind er 5,2 gange højere for diabetikere end for ikke-diabetikere.

Nyresygdom (nefropati)

20–30% af alle diabetikere udvikler en nyresygdom. Faren for nedsat nyrefunktion (nyreinsufficiens) er omkring 12,7 gange højere for mandlige diabetikere end for ikke-diabetiker

Hjerte-karsygdom

En diabetiker med højt blodtryk har cirka fire gange så høj risiko for hjerte-karsygdomme som ikke-diabetikere uden højt blodtryk. Risikoen for hjerteanfald øges 3,7 gange hos mandlige diabetikere og 5,9 gange hos kvinder.

Hvis diagnosen stilles efter, at patienten er fyldt 30 år, er risikoen for død som følge af hjerte-karsygdom 2,3 gange højere end for en ikke-diabetiker. Hvis diabetes diagnosticeres hos patienter, som ikke er fyldt 30 år, er risiko en for en fatal hjerte-kar-hændelse 9,1 gange højere.

Nervesygdom (neuropati)

Omkring 30% af diabetikere lider af nerveskader. Dette omfatter både de nerver, der er involveret i muskelbevægelser og følenerver samt nerver i de indre organer. 10–15% af diabetikerne lider af udtalte smerter i større eller mindre grad.

Hjerneblødning eller blodprop i hjernen (apopleksi)

Risikoen for apopleksi er omkring 2–4 gange højere for diabetikere end for ikke-diabetikere.

Diabetes-fod

Forekomsten af sår for diabetikere under 50 år er 1,7–3,3%, og 5–10% for diabetikere over 50 år. Der skal i gennemsnit foretages amputationer på 3 ud af 1000 diabetikere.

Parodontitis

Parodontitis er en tilstand, hvor tandkødet trækker sig tilbage, og tænder og kæbeknogler løsnes fra hinanden. Denne sygdom forekommer gennemsnitligt tre gange mere hyppigt ved type 1- og type 2-diabetes end hos mennesker uden diabetes.

De første advarselstegn på et nedsat stofskifte så som usædvanlig tørst, øget urin udskilllelse, træthed og vægttab bør ikke ignoreres. Problemet er, at især type 2-diabetes kan eksistere i årevis, uden nogen mærkbare symptomer. I Tyskland alene er der omkring 4 millioner udiagnosticerede diabetikere.

Det er derfor vigtigt at kontrollere vægten jævnligt, dyrke motion og især kontrollere blodsukkerniveauer for at sikre sig, at diabetes diagnosticeres i et tidligt stadium og behandles korrekt.